王小姐半夜裏突然來找淩沖，又是這樣一副模樣，好似剛卸了妝才要上chuang安寢的樣子，不由淩沖不心生疑惑。他不是傻瓜，早看出王小姐似乎對自己頗為有意，驚愕之後，“紅拂夜奔”的故事驀然湧上心頭。但隨即，雪妮婭的笑靨又在腦海中出現，他不禁在心裏大罵自己“該死”。

王小姐沒有註意到淩沖尷尬的表情，低著頭，在屋中踱了幾步，慢慢說道：“河南本是故居，但自家兄開府以後，為了我的安全，派了許多女傭來服飾我，尤以那個商心碧為甚，倒似兄長的眼線一般，鎮日圍繞在我眼前，好不氣悶呵。我便說來泰山上香還願，實欲暫脫那個樊籠……”

淩沖早註意到王小姐的一舉一動，不是很象久困閨中的大家小姐，他搬過一把椅子來：“請坐下講話罷。”但王小姐微微一笑，卻並不落坐，繼續說道：“我先往滕州見了脫因帖木兒……”她和王保保是親兄妹，和脫因帖木兒卻並無血緣關系，因此直呼其名。

“……在滕州住了幾日，便北來泰山，我本不欲見那貊高的，此人好生可厭，”她低聲敘述道，“八年前，我還未曾過門，丈夫便在南皮戰死，姑丈本待另選一門好親事，卻也在益都殞難。他這一去，兄長便將我接到身邊，跟隨他南征北戰，他那些麾下將領，也多青年喪偶的，難免都湊將上來獻殷勤，想要娶我為妻……”

淩沖心說：“那是當然，你生得這般出色，又是主將的妹子，諸將不起綺念才怪哩。”只聽王小姐繼續說道：“就中，兄長只看上了兩人，便是做他左膀右臂的關保與貊高。那關保從姑夫起兵，我幼時便熟稔的，他軍務倥傯，從未娶過妻室，若他呵，也還罷了。叵耐那貊高卻更是熱心，見天在兄長面前求懇，又搜羅了許多禮物來送我。那人陰沈沈的一張面孔，好不討厭！”

淩沖心道：“原來你屬意關保。關保現在山西，那裏也有名山古剎，你卻為何不往山西去，卻來山東上香還願？”王小姐似乎猜到了他在想些甚麽，忙道：“我是女子，婚嫁之事，既然無父，便只好從了兄長之命。實則便那關保，我也不想嫁他哩。兄長為怕兩員大將生了嫌隙，故此不敢輕易將我許與任何一人，這婚事麽，便這樣耽擱下來了……

“此來山東，並不想見貊高，叵耐遭逢不測，終於被這廝尋著了。我欲立刻回河南去，他卻領我來濟南，顯是不懷好意的。適才李保保得著消息，說那廝起了邪心，竟想……竟想……趁著我在濟南，他要……”王小姐的臉漲得通紅，聲音越來越低，說不下去了。

淩沖心裏明白，想必貊高要趁著王小姐在自己的掌握中，來個霸王硬上弓，等生米煮成熟飯了，那時不由王保保不允。他心中憤怒，對王小姐道：“那廝如此無禮，叫你兄長下令，斫了他的狗頭罷！”

王小姐道：“正當用人之機，他又手握重兵，料兄長不會殺他。我也只求逃出濟南便罷了。淩大哥，我若是走了，你在此處，定要被那廝遷怒，你且與我一起逃走罷。”淩沖苦笑道：“便我這點點伎倆，如此龍潭虎穴，如何逃得出去？”

王小姐大著膽子，一把拉住淩沖的手：“你且隨我來。”說著，就往門外走去。淩沖手裏捏著一把柔荑，自出娘胎來還是第一次，不禁神魂飄蕩，不知怎麽的，就跟她來到了門外。

黑暗中閃出一個人來，低聲問道：“怎說恁長時辰？小姐，速速走罷，晚了須防有變。”原來是向龍雨。

兩人跟著向龍雨，小心翼翼地向府外走去。路上偶爾遇見幾名巡邏的士兵，都被向龍雨輕輕跳過去，無聲無息地一指點倒。時候不大，來到一扇角門邊，向龍雨在門上輕輕敲了幾下，然後推開門。

只見門外是李保保和兩名錦衣軍士，牽著六匹高頭大馬。眾人跨上馬去，疾馳離開了濟南城。雖然此時城門已關，但李保保拿出擴廓帖木兒的令符來，所到之處，暢行無阻。

出城一直向西南方向奔去，直到天色漸明，才逐漸放慢速度。淩沖心說，此時不走，更待何時？猛然一駁馬頭，就欲往斜刺裏沖將出去。

可惜向龍雨一直在註意著他，看他想走，早一招陰指勁輕輕遞出，淩沖胯下馬長嘶一聲，臉上吃痛，停下了腳步。淩沖一個趔趄，幾乎從馬背上摔下來。王小姐聽到身後響動，也駁回馬來，看了這情景，立刻心下了然，柔聲問道：“淩大哥，你不陪我往河南去麽？”

淩沖道：“我有要事，前往大都，不能奉陪小姐，小姐恕罪則個。”王小姐滿臉都是失望之色，輕聲問道：“你又往大都去何幹？莫非去見雪妹妹麽？”淩沖竟然被她一語道破心事，不禁臉紅，急忙遮掩著說：“確有要事，小姐寬放我去罷。”

王小姐輕嘆一聲，苦笑著說道：“我又不是押解你的差官，說甚麽寬放不寬放。既然淩大哥執意要走，我怎好攔阻。我與雪妹妹交游數日，知她甚歡喜淩大哥哩，可惜家兄卻無這個福分……只盼淩大哥自大都歸來呵，千萬往河南來，我……”淩沖聽她似乎話裏有話，不禁一楞，王小姐搖搖頭：“若是有緣，自然後會，此事須強求不得。”對向龍雨說：“向先生，且由淩大哥去罷。”

向龍雨瞪了淩沖一眼，駁轉馬頭，眾人催馬離去。淩沖楞在當地，半晌不言不動。暗自揣測王小姐的心意，似喜似憂，不禁癡了。

※※※

北渡過大清河，延運河北上，一路無話。眼看距離大都城越來越近，淩沖的心中滿是憧憬，雪妮婭的笑靨無時不浮現在腦海中，逐漸就把王小姐給遠拋到爪哇國裏去了。

三日後，過了清州，來到海津鎮，此處是河間路與大都路的分界，往北一馬坦途，不用一天半，就可以進入大都城中。自己在泰山附近耽擱了兩三日，不知義父可已到了大都？又不知義父待如何向艾布提親？他前思後想，心中竟然有些膽怯，行進的速度逐漸放慢了下來。

離開海津鎮，延著官道，騎馬緩緩往大都方向走去。當日陰天，才酉初天色就昏黃了下來，道路上行人很少。正行間，突然聽到路邊大樹上一聲長笑，接著，一個人影直向自己撲來。

淩沖正在低頭思量，如果義父陳杞人還沒有去到大都，自己先見了艾布，應該怎樣開口，想得有些神不守舍，忽逢驚變，急忙勒馬，一掌打去。那人影揮掌來迎，兩掌相交，淩沖的掌力竟然被對方的內力吸住。他才剛叫得一聲“不好”，那人已經在空中一個盤旋，跳上了馬背，另外一只手扣住了他的肩頭。

淩沖半邊身子酸麻，從對方內力的強度與運轉方式上，已經猜到是誰了，不禁大驚失色。果然，那人“嘿嘿”一笑：“所謂人生何處不相逢哩。”正是大對頭牟玄聖！

淩沖心中叫苦。牟玄聖隨手點了他幾處穴道，湊到他耳邊說道：“我自大清河北便一直盯著你，看你欲往大都來，倒省了我押解的麻煩。怎今日走得慢起來了？我卻是個急性子，等不得也，且待我送你一程。”說著，一拍馬臀，飛快地向前奔去。

淩沖心裏叫苦不疊：“都是我心游身外，這才輕易遭了賊子的毒手。此去大都不過一日路程，料是不得機會逃走的了。今番真個我命休矣！”

當晚在野外露宿。第二天一早，牟玄聖就拉起淩沖，二人同跨一騎，繼續北上，眼看再走半日就要來到大都城下，忽然遠處道邊閃出一角涼亭來，高挑著一面“茶”字布招。牟玄聖笑道：“我也走得渴了，且先去吃一碗茶，午時定可趕到大都，打甚麽不緊？”

頃刻間奔近了涼亭，只見亭中影影綽綽的，似乎坐了五六個人，亭外也栓著幾匹坐騎。牟玄聖又怕耽擱，又怕另起波折，幹脆放棄了停留的想法，兩腿一磕馬腹，直從涼亭邊飛奔而過。

說時遲，那時快，忽然人影一閃，擋在馬前，雙手一揮：“怎不吃碗茶再去？”坐騎長嘶一聲，突然停步，向後倒退。淩沖本就被點了穴道，一個坐不穩，倒撞下來，牟玄聖在空中一個跟鬥，翻落在他身邊。

雙足還未沾地，突然身側一道勁風襲來。牟玄聖大袖一揚，內力到處，勁風星散。但交了這一招，他已知來人確是勁敵，不由後退一步，凝神戒備，問道：“是誰擋路？！”

淩沖還沒摔到地上，早被那攔在馬前的人一把抱住，順勢解開了他的穴道，手法幹凈利落，不在牟玄聖之下。他定睛細看，只見來人五十多歲年紀，儒衫長須，正微笑著望著自己，不禁大喜過望：“宮大俠，你如何在這裏？”

來人正是自己義父的莫逆好友，前代劍聖、黃河大俠宮秉藩。宮秉藩扶淩沖站好，笑道：“豈止我來了，你看那是誰人？”淩沖幾乎是和牟玄聖一起定睛細看，只見一招逼退牟玄聖的那人，方面大耳，壽眉白須，身著棉布道袍，腰系黑色絲絳，腳登棕耳麻鞋，手持一柄麈尾，原來是個道人。最顯眼的，是那道人沒戴頭巾，發髻上套著一頂小冠，黑黝黝的竟似鐵鑄。

牟玄聖倒吸一口涼氣：“莫非是鐵冠真人大駕光降？”那道人稽首道：“不敢，貧道張中張景華。牟先生，自大都城西高粱河畔一會，歲月荏苒，闊別已近三十載了也。先生豐采依舊，可喜可賀。”

牟玄聖知道鐵冠道人張景華，號稱中原武林的泰山北鬥，執內家諸派之牛耳，剛才交了一招，內力渾厚，似乎遠強於自己，不禁氣餒。他心念電轉，隨口問道：“張真人識得這個小子麽？若張真人為他求情，在下寬放他便了。”

鐵冠道人還沒回答，他身後轉出四個人來，喝道：“奸賊，你隨口敷衍，便想逃了性命麽？且待咱們取爾狗命，為武林除害！”

淩沖看這四個人，都是道裝，最年長的四五十歲，最年輕的不足三旬，原來是鐵冠道人的幾名入室弟子：首徒孫朝宗、四弟子李****、五弟子郝宋臣，以及關門弟子王宗岳。鐵冠道人畢生共收了六個門徒，孫朝宗受教最早，其後還有二弟子樊靖宇和三弟子鄭琰，都已經去世了，王宗岳是十年前才投入門下的，比淩沖大不了幾歲。

牟玄聖聽這些後輩跳出來叫囂，不禁“哈哈”大笑：“甚麽為武林除害？在下現是朝廷官員，自來少在江湖行走，武林雲雲，幹在下甚事？”鐵冠道人也喝斥道：“牟先生是一代宗主，你等豈可無禮？待向牟先生討教，不是這樣態度！”

王宗岳聽了師父的話，深深一揖：“晚輩等無禮，先生莫怪。待向先生討教，咱們單上須不是對手，一並受教，先生請接招。”說著，把肩背的齊眉棍端到身前。

牟玄聖冷笑道：“在下雖是愚魯，也不屑與小輩交手。張真人，在下向你討教。”鐵冠道人微微一笑：“小孩子坐井觀天，牟先生指點他們兩招，也是好的。”說著，後退一步。諸弟子聽得師父首肯，紛紛取出兵刃來：孫朝宗是一對食指周天筆，運轉如風；李****是雙劍，盤繞似蛇；郝宋臣使一條槍，夭矯如龍；王宗岳是齊眉棍，疾若流星。四人把牟玄聖圍在當中。

牟玄聖唇含冷笑，游目四顧，說道：“還等甚麽，這便上罷。”王宗岳叫一聲“得罪”，一招騰蛇起霧，打向牟玄聖左肩，分明是“宋太祖騰蛇棍”的路數。牟玄聖肩膀一抖，讓過來招，但李****左手劍已到眉心。他不慌不忙，大袖一揮，拂向李****臂彎尺澤穴，逼退對方，同時一個撤步，又躲過了孫朝宗和郝宋臣的進攻招術。

宮秉藩走到鐵冠道人身邊，輕聲說道：“這廝本領，較之三十年前，增強了何止一倍，便我下場，未必殺得過他，貴徒們……”鐵冠道人撚須微笑：“此人留著，也還有用，且放他去罷。”“留他何用？”宮秉藩奇怪地問道。鐵冠道人湊到他耳邊，低聲說了幾句甚麽，淩沖卻沒有聽見。

他只顧看場中五人酣鬥，只見鐵冠道人的幾名弟子，都有一門了不得的藝業，但聯起手來，卻仍不是那牟玄聖的對手。就中看來，孫朝宗年紀大了，分明內家功夫練得並未到家，惡戰數十合就有些氣喘，王宗岳年紀最輕，但棍勢夭矯，倒似乎僅論招術的精妙，還在三位師兄之上。但四人雖然是師兄弟，互相配合卻並不默契，牟玄聖尋隙躲閃，如蝴蝶般穿梭往來，四人六件兵器，沒有一件可以碰到他的身體。

翻翻覆覆鬥了六十餘合，牟玄聖瞅準一個空隙，大袖一揚，卷住了李****右手的長劍。郝宋臣和王宗岳雙雙來救，卻都被他擊退。李****掙紮不得，只好松手撤劍。牟玄聖奪過劍來，威風徒長，一劍向孫朝宗分心便刺。孫朝宗橫筆來格，只見牟玄聖的手腕一抖，劍尖晃動，竟然從預料不到的方位曲折刺入，已到面前。孫朝宗急忙向後一個空翻，躲過來招，可是長衫前襟已被刺穿，不由得出了一身冷汗。

鐵冠道人喝道：“罷了，且住！”李****等都放一個虛招，向後退開。牟玄聖也不追趕，把奪來的長劍在胸前一橫，冷笑道：“怎麽，真人欲動手了麽？”

鐵冠道人笑道：“多行不義必自斃，何必我來殺你。你只須答應異日不尋我這幾個弟子，還有退思的晦氣，便放你去了，打甚麽不緊？”牟玄聖楞了一下，突然臉上傲氣收斂，苦笑道：“我為欲擒淩退思呀，數月來頻遇高人，屢屢挫敗。這小子是有天星罩命哩，我豈敢再尋他的晦氣。”說著，把長劍拋在地上，雙手抱拳：“真人氣度，在下敬服，這便去了，後會有期。”說著，也不轉身，腳尖一點，冰上滑行般向後退去，頃刻間便退入路旁樹林中，消失了蹤影。

王宗岳柱棍問道：“恩師緣何放了這個賊去？”鐵冠道人一拂袖子：“我自有道理，休要多問。”說著話，走向淩沖：“退思，你怎麽落在這賊手中的？”

淩沖把此次離開應天後的遭遇，大致陳述一遍，只是省略了義父北上求親，和與王小姐會面那兩節，只說當時並不知道王小姐的身份，知道以後，就立刻離開她了。說完，他問鐵冠道人：“張真人與宮大俠，如何恰巧卻在此處，救了晚輩性命？”

宮秉藩笑道：“張真人攜高徒來我莊中盤桓，說起要往大都去會故友，我也閑暇無事，便陪他北上。三不知於路遇見了這賊，便躡將下來。才見你遭他所擒，正待於此間茶亭中設個圈套來拿他，卻不料他並不進茶亭哩，因此急忙出手。”

鐵冠道人笑道：“我與那廝三十年前會過一面，都已忘卻了，偏是宮莊主曾敗在他手下，一直念念不忘，雖是這廝年齡長了，胡須密了呵，他一見便即認出。”“慚愧，慚愧，”宮秉藩笑道，“區區俗塵擾懷，三十年不忘，倒教真人笑話了。”

※※※

於是眾人結伴進入大都城。鐵冠道人本在京西北宣德州朝元觀出家，因為他的弟子孫朝宗等人輔佐香軍，結果於四年前被軍閥孛羅帖木兒帶兵進剿，一把火燒作了白地。鐵冠道人也不以為意，他本來就喜歡游蕩四方，很少在觀中閑居的，此後幹脆就帶著弟子往各處去投親訪友。

淩沖看他鐵冠實在顯眼，大著膽子問道：“真人也算是韃子朝廷的欽犯，便這般大模大樣進城去麽？”鐵冠道人微微一笑。王宗岳道：“師父還怕的甚麽？退思你不須擔憂。”

鐵冠道人此行的目的，是順承門內長chun宮。長chun宮始建於唐開元年間，原名天長觀，金代改名太極宮，成吉思汗曾安置全真教掌教長春真人邱處機於此，封他為普天下各教修道者的領袖，因此改名長chun宮。雖然從世祖忽必烈開始，歷代元帝多信奉喇嘛教，對道教逐漸疏遠，但長chun宮四時香火不斷，仍然極為興旺，是道教在北方的最大叢林。

隨著進香的人流進了長chun宮，王宗岳拉住一個道士，在他耳邊輕聲說了些甚麽。那道士望一眼鐵冠道人，急忙稽首道：“貧道眼拙，幾位請後殿用茶，稍待片刻，住持便來相見。”

鐵冠道人還禮道：“不忙，且先禮拜了邱祖師者。”過了靈官殿、玉皇殿和七真殿，後面就是邱祖殿，供奉著邱處機的木像。鐵冠道人一間間殿堂拜過來，進了邱祖殿更是行下了大禮。宮秉藩、諸弟子和淩沖也跟在他後面，他拜甚麽，大家也拜甚麽。

那名道士找來好幾名同伴，簇擁著鐵冠道人一行，他們進甚麽殿禮拜，就先把其餘香客勸隔在外。鐵冠道人拜了邱處機起來，對弟子們說道：“邱祖師是咱們全真教最有名望的掌教，無論品德、學問、修為，都是金仙之體，你們都要虔誠膜拜，以他為榜樣，刻苦修行。”

孫朝宗等都回答“是”，只有王宗岳問道：“弟子有一事不明，請師父指點。”“你說。”鐵冠道人轉過頭來問他。王宗岳道：“邱祖師既是德高，卻為何助那韃子皇帝，侵奪我中原大好江山哩？”這話也正是淩沖想問的，他註目鐵冠道人，聽他怎麽回答。

鐵冠道人笑道：“邱真人是相助鐵木真，那時節，宋蒙之間，原有盟約，共伐女真，蒙古人並未南下侵我疆土，怎說相助韃子皇帝？真人自太祖十八年往大雪山見成吉思汗，二十二年仙去，先成吉思汗數月，昭昭其心，衛護我漢統，汝輩豈可妄論？”

這番話條理很清晰，王宗岳點頭，淩沖也深自拜服。但突然間，大殿角落裏響起一個聲音來：“放得好狗屁！邱長春於大定二十八年，曾奉金世宗詔，來此主持‘萬壽節’醮事；貞祐二年，又自請往招安反金的楊安兒軍。說甚麽衛護漢統？便他地下有知時，也須愧殺！”

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